舜华一直候在门后，我这一冲进去，差点儿把她吓个好歹。
我示意她别做声，悄悄把她拉到门外，又掩上门。
“舜华，我问你，”我说，“你同你家小姐之前出门的时候，有没有遇到过陌生男子，叨扰小姐的？”
看舜华又要摇头，我赶紧追道：“你好好想想，往远了想。”
舜华苦苦思索了好一阵子，忽然张大了嘴。“啊呀，是有一个。”她说。
“是什么人？何时遇到的？”
“快有一年了……”舜华说，“就是上元节逛灯的时候，我本来正和小姐看着灯，有一个登徒子突然过来，说要娶小姐，还说……还说……”
“还说什么？”
“说……”舜华脸红了，“说想和小姐同床共枕、鱼水之欢……”
翠玉在旁冷哼了一声。“恶心。”
“后来呢？”我又问。
“小姐自然没答应嘛，”舜华说，“叫他滚了。后来他就守在小姐出门的路上，又拦了小姐两回。”
我急得要跺脚。“这么大的事，之前问你怎么不说？”
“小姐生得好看，这种事常有的呀。”舜华还不乐意了，“而且你之前问的是最近，这又不是最近……”
……你傻啊！
我也不好跟她发火。“那么，那人又来了两回，就没来了？”
舜华点头。“三个月前就未再出现过了，许是小姐当时对他说了狠话吧。”
“狠话？”我再问，“你家小姐当时说了什么？”
“小姐说……”舜华抬头细细回想，“哦，小姐说，’除非你死’。”
我心里一咯噔。
“你在这里等着。”我扔下舜华，再冲进卧房里。方家夫人正遍寻话题和小姐苦聊，免她困觉，看见我倒像是见了救星。
“有法子了？”她问。
我没回她，径直问方家小姐：“玉蕊，你上元节逛灯的时候，是不是遇见过一个登徒子？”
方玉蕊起初还浑浑噩噩的，想了想才记起来。“是有的……”
“此后他又扰过你两次？”
方玉蕊轻点下头。
“你对他说了，’除非你死’？”
方玉蕊又点头。
方夫人听得云里雾里。“什么登徒子……蕊儿你怎么没同我和你爹爹讲过？”
“我害怕……”方玉蕊怀抱着膝盖发抖，“我原想狠狠责骂他一句，他也便死心了。”
我暗自叹口气。“你责骂他是他活该，骂得再狠也理所应当，不是你的过错，”我说，“但这登徒子却当真了，他真以为他死了，便有机会同你成亲。”
“这是何意？”夫人问。
“这登徒子……”我斟酌下语句，“他在半年前自戕了。”
夫人缓了缓才听明白，一下睁圆了双眼：“莫非是——”
我又叹口气。“他如何死的已不重要，但他死时，身上带着这个东西。”
我把那团红线掏出来，给夫人看。“红线意指姻缘，将他和玉蕊相连，红线上挂的符，不知是他从哪里学来的，这是指婚配的邪咒。”
“邪咒？”
“这本是外方道术，”我耐心做解，“世间有求所爱不得之人，便拜外方之士求来，日夜供奉，希冀借法术强行同他人成一段缘分。其实都是外方之士拿来诓钱的，寻常时对人并无效用，但有了这登徒子的阴气助力，却有了索小姐魂魄的本事。”
我略一顿，又道：“小姐那梦里的媒婆、轿子，皆不是梦，是来寻她成阴亲的。”
这事当然不是这么简单，但这样说夫人该能懂，何况个中还有蹊跷，只是我还没想通。
“师傅意思是……他死了，拿这个也要我女儿死，在地下和他做一对？”夫人面上一阵惊惧一阵忿怒，“这人怎么如此恶毒？！”
方玉蕊也吓坏了，直往床深处躲。
“你们别着急，”我说，“虽然这符险恶至极，但了解了根由，我就知道怎么应对了。”
只是……“不过这法子，不太好看。”我又说。
我没吓唬她们，是真不好看，而且……很臭。
这是我爹写在书上的，旁边还歪歪斜斜注了几个大字，“能不用就不用”。
因为吧，这法子要用到的，尽是些污秽东西。
鸡血、鸡粪、鸭血、鸭粪、狗血、狗粪、猪血、猪粪，再加上人的便溺，是谓“九秽之法”，莫说是鬼怪，人闻见怕都要死过去。
我爹原意是，这法子是他用来对付那些最厉的恶鬼，但我想在这里该也用得上。
虽然是猛了些。
要不是这大户人家，一时还真凑不齐这么多脏污。方员外一声令下，不到一个时辰，这些东西便分别装在九只盆里，一样样搬进来了。
家丁们一个个手拿汗巾捂着口鼻，放下盆，头也不回跑出了屋外。方玉蕊原本失魂落魄，此时也嗅嗅鼻子，皱起了眉头。
“娘亲，好臭……”她看向方夫人。
夫人面色也不好看，但为了女儿，她竟强忍了下来。
“好女儿，既然师傅说此法有用，你且先忍耐忍耐。”她安抚女儿。
我早给我口鼻上施了术，冲淡满屋的异味，又给方玉蕊和夫人先后施了一遍。
“这样多少好一些，”我说，“但难闻还是难闻的，只需忍三个晚上，好么？就三个晚上，玉蕊放心睡觉，我保证那梦你不会再做了，三天一过，一切当可平安，以后你都可以安睡。”
方玉蕊迟疑着点点头。夫人扶她躺下，又帮她用被子盖住下半张脸。
我将那九盆秽物沿床周一字摆开，带着夫人和舜华离开卧房。
“这里我守着，”我说，“你们大可放心，去歇息便是，明晨再过来。”
家丁送她们两个回房，我稍稍松了口气，在卧房门口坐下。
九枝和翠玉这才从不远处走过来。两个妖怪面目扭曲，皱成一团，翠玉不断用手在脸前呼扇着。
“可臭死我了……”她从牙缝里说，“你这是搞什么啊？我估计有好几天都吃不下饭了。”
“你以为我乐意啊？”我呛她。
“这又是李修德教你的歪门邪道吧？”翠玉干呕一声，“这样方家小姐就不会被梦给魇了？”
“嗯，”我说，“你也能回去了，这次麻烦你了。”
可翠玉看看我，又看看九枝，忽然也坐在了我旁边。“算了，我陪陪你吧。”她说。
“没事的，”我冲她笑笑，“还有九枝呢。”
“他？闷葫芦一个，”翠玉翻翻眼皮，“哪有姨这么贴心啊，是不是？”
我本来还对她有些感激，她这么一说我又不想理她了。九枝默默笑笑，在我另一侧坐下，一只手伸向我背后，居然给我做了把靠椅。
“哎，没有我的吗？”翠玉不满，“这次多亏了我帮忙好吧！”
九枝只当没听见。翠玉絮絮叨叨半天，又嚷着冷，变回了黄大仙钻进我怀里。
方家小姐估计也累了，几天没好好休息，终于能安睡一回，卧房内很快就没了动静。
不过我不敢睡，就这样靠着九枝，揣着翠玉，睁眼坐了一夜。
月朗星稀，除了偶然有巡夜的家丁经过，是真的静谧安详，好像这一路来的种种凄惨与龌龊，都不曾存在过。
若是能一直这样坐着，多好。
晨光刚起，夫人就急急忙忙顺着外廊走过来，后头跟着睡眼惺忪的舜华。
夫人看起来整夜都没睡好，憔悴了几分。她离得近了，和我打个对眼，还没问出要问的话，先听得卧房内一声喊叫——“好臭啊！”
我眼睛一亮，成了。
除了九枝，几个人都推门进去。那些污秽起了作用，方家小姐果然一夜无梦，安安稳稳睡到天明，精神都好了许多。
感叹之余，方夫人一屈膝就要拜谢我，被我拦住。“夫人，还有两夜，事情了结了，你再谢我也不迟的。”我劝她。
我撤了那九盆秽物，嘱咐赶来的谷四好生看着，入夜后换些新的，预备晚上再用。
事情虽还没完，但小姐平安无事的消息传出去，全府上下一时都喜气洋洋。方员外差人预备了好菜好饭，教舜华扶着小姐起床，全家人高高兴兴吃了一顿。
小姐睡了个好觉，胃口也回来了，心绪更活泼起来。
但她这一恢复，麻烦事又来了。
这时我才算是真真切切感受到，什么叫大小姐脾气。白天还好，入了夜她便开始闹，死活不愿再让我搬秽物进屋，我不答应，她就在夫人那里哭求。
“娘亲，真的太臭了，就没有别的法子吗！”她拿脚踢着床铺，“我已经好了呀！”
我同夫人好说歹说，才劝服了她。夫人又答应过几日带她上街买好衣服，终于安慰着她哭哭啼啼睡下。
这样又过一夜，照旧无异状发生。
到第三夜，方家小姐又提出了新要求。她不闹着说臭了，只说我和九枝守在门口，她不舒服，让我们去别的地方等，让舜华看顾她就好。
我心想横竖只剩一晚，她这么说那便由她吧。
于是请夫人命人打扫出卧房隔壁的一个小间，姑且等在那里，万一有事，舜华找我也方便。
两日两夜未合眼，我有些撑不住，坐在房间里禁不住一阵阵打盹。后半夜，人还在恍惚，突然被隔壁一声巨响惊醒。
随即就听见舜华慌乱着高声叫我：“师傅！师傅！大事不好了！”
我跳起来冲出去，正撞见舜华跌跌撞撞自卧房跑出来，看见我，整个人扑倒在我身前。
“小姐醒不来了！”她哭喊道。
我示意她别做声，悄悄把她拉到门外，又掩上门。
“舜华，我问你，”我说，“你同你家小姐之前出门的时候，有没有遇到过陌生男子，叨扰小姐的？”
看舜华又要摇头，我赶紧追道：“你好好想想，往远了想。”
舜华苦苦思索了好一阵子，忽然张大了嘴。“啊呀，是有一个。”她说。
“是什么人？何时遇到的？”
“快有一年了……”舜华说，“就是上元节逛灯的时候，我本来正和小姐看着灯，有一个登徒子突然过来，说要娶小姐，还说……还说……”
“还说什么？”
“说……”舜华脸红了，“说想和小姐同床共枕、鱼水之欢……”
翠玉在旁冷哼了一声。“恶心。”
“后来呢？”我又问。
“小姐自然没答应嘛，”舜华说，“叫他滚了。后来他就守在小姐出门的路上，又拦了小姐两回。”
我急得要跺脚。“这么大的事，之前问你怎么不说？”
“小姐生得好看，这种事常有的呀。”舜华还不乐意了，“而且你之前问的是最近，这又不是最近……”
……你傻啊！
我也不好跟她发火。“那么，那人又来了两回，就没来了？”
舜华点头。“三个月前就未再出现过了，许是小姐当时对他说了狠话吧。”
“狠话？”我再问，“你家小姐当时说了什么？”
“小姐说……”舜华抬头细细回想，“哦，小姐说，’除非你死’。”
我心里一咯噔。
“你在这里等着。”我扔下舜华，再冲进卧房里。方家夫人正遍寻话题和小姐苦聊，免她困觉，看见我倒像是见了救星。
“有法子了？”她问。
我没回她，径直问方家小姐：“玉蕊，你上元节逛灯的时候，是不是遇见过一个登徒子？”
方玉蕊起初还浑浑噩噩的，想了想才记起来。“是有的……”
“此后他又扰过你两次？”
方玉蕊轻点下头。
“你对他说了，’除非你死’？”
方玉蕊又点头。
方夫人听得云里雾里。“什么登徒子……蕊儿你怎么没同我和你爹爹讲过？”
“我害怕……”方玉蕊怀抱着膝盖发抖，“我原想狠狠责骂他一句，他也便死心了。”
我暗自叹口气。“你责骂他是他活该，骂得再狠也理所应当，不是你的过错，”我说，“但这登徒子却当真了，他真以为他死了，便有机会同你成亲。”
“这是何意？”夫人问。
“这登徒子……”我斟酌下语句，“他在半年前自戕了。”
夫人缓了缓才听明白，一下睁圆了双眼：“莫非是——”
我又叹口气。“他如何死的已不重要，但他死时，身上带着这个东西。”
我把那团红线掏出来，给夫人看。“红线意指姻缘，将他和玉蕊相连，红线上挂的符，不知是他从哪里学来的，这是指婚配的邪咒。”
“邪咒？”
“这本是外方道术，”我耐心做解，“世间有求所爱不得之人，便拜外方之士求来，日夜供奉，希冀借法术强行同他人成一段缘分。其实都是外方之士拿来诓钱的，寻常时对人并无效用，但有了这登徒子的阴气助力，却有了索小姐魂魄的本事。”
我略一顿，又道：“小姐那梦里的媒婆、轿子，皆不是梦，是来寻她成阴亲的。”
这事当然不是这么简单，但这样说夫人该能懂，何况个中还有蹊跷，只是我还没想通。
“师傅意思是……他死了，拿这个也要我女儿死，在地下和他做一对？”夫人面上一阵惊惧一阵忿怒，“这人怎么如此恶毒？！”
方玉蕊也吓坏了，直往床深处躲。
“你们别着急，”我说，“虽然这符险恶至极，但了解了根由，我就知道怎么应对了。”
只是……“不过这法子，不太好看。”我又说。
我没吓唬她们，是真不好看，而且……很臭。
这是我爹写在书上的，旁边还歪歪斜斜注了几个大字，“能不用就不用”。
因为吧，这法子要用到的，尽是些污秽东西。
鸡血、鸡粪、鸭血、鸭粪、狗血、狗粪、猪血、猪粪，再加上人的便溺，是谓“九秽之法”，莫说是鬼怪，人闻见怕都要死过去。
我爹原意是，这法子是他用来对付那些最厉的恶鬼，但我想在这里该也用得上。
虽然是猛了些。
要不是这大户人家，一时还真凑不齐这么多脏污。方员外一声令下，不到一个时辰，这些东西便分别装在九只盆里，一样样搬进来了。
家丁们一个个手拿汗巾捂着口鼻，放下盆，头也不回跑出了屋外。方玉蕊原本失魂落魄，此时也嗅嗅鼻子，皱起了眉头。
“娘亲，好臭……”她看向方夫人。
夫人面色也不好看，但为了女儿，她竟强忍了下来。
“好女儿，既然师傅说此法有用，你且先忍耐忍耐。”她安抚女儿。
我早给我口鼻上施了术，冲淡满屋的异味，又给方玉蕊和夫人先后施了一遍。
“这样多少好一些，”我说，“但难闻还是难闻的，只需忍三个晚上，好么？就三个晚上，玉蕊放心睡觉，我保证那梦你不会再做了，三天一过，一切当可平安，以后你都可以安睡。”
方玉蕊迟疑着点点头。夫人扶她躺下，又帮她用被子盖住下半张脸。
我将那九盆秽物沿床周一字摆开，带着夫人和舜华离开卧房。
“这里我守着，”我说，“你们大可放心，去歇息便是，明晨再过来。”
家丁送她们两个回房，我稍稍松了口气，在卧房门口坐下。
九枝和翠玉这才从不远处走过来。两个妖怪面目扭曲，皱成一团，翠玉不断用手在脸前呼扇着。
“可臭死我了……”她从牙缝里说，“你这是搞什么啊？我估计有好几天都吃不下饭了。”
“你以为我乐意啊？”我呛她。
“这又是李修德教你的歪门邪道吧？”翠玉干呕一声，“这样方家小姐就不会被梦给魇了？”
“嗯，”我说，“你也能回去了，这次麻烦你了。”
可翠玉看看我，又看看九枝，忽然也坐在了我旁边。“算了，我陪陪你吧。”她说。
“没事的，”我冲她笑笑，“还有九枝呢。”
“他？闷葫芦一个，”翠玉翻翻眼皮，“哪有姨这么贴心啊，是不是？”
我本来还对她有些感激，她这么一说我又不想理她了。九枝默默笑笑，在我另一侧坐下，一只手伸向我背后，居然给我做了把靠椅。
“哎，没有我的吗？”翠玉不满，“这次多亏了我帮忙好吧！”
九枝只当没听见。翠玉絮絮叨叨半天，又嚷着冷，变回了黄大仙钻进我怀里。
方家小姐估计也累了，几天没好好休息，终于能安睡一回，卧房内很快就没了动静。
不过我不敢睡，就这样靠着九枝，揣着翠玉，睁眼坐了一夜。
月朗星稀，除了偶然有巡夜的家丁经过，是真的静谧安详，好像这一路来的种种凄惨与龌龊，都不曾存在过。
若是能一直这样坐着，多好。
晨光刚起，夫人就急急忙忙顺着外廊走过来，后头跟着睡眼惺忪的舜华。
夫人看起来整夜都没睡好，憔悴了几分。她离得近了，和我打个对眼，还没问出要问的话，先听得卧房内一声喊叫——“好臭啊！”
我眼睛一亮，成了。
除了九枝，几个人都推门进去。那些污秽起了作用，方家小姐果然一夜无梦，安安稳稳睡到天明，精神都好了许多。
感叹之余，方夫人一屈膝就要拜谢我，被我拦住。“夫人，还有两夜，事情了结了，你再谢我也不迟的。”我劝她。
我撤了那九盆秽物，嘱咐赶来的谷四好生看着，入夜后换些新的，预备晚上再用。
事情虽还没完，但小姐平安无事的消息传出去，全府上下一时都喜气洋洋。方员外差人预备了好菜好饭，教舜华扶着小姐起床，全家人高高兴兴吃了一顿。
小姐睡了个好觉，胃口也回来了，心绪更活泼起来。
但她这一恢复，麻烦事又来了。
这时我才算是真真切切感受到，什么叫大小姐脾气。白天还好，入了夜她便开始闹，死活不愿再让我搬秽物进屋，我不答应，她就在夫人那里哭求。
“娘亲，真的太臭了，就没有别的法子吗！”她拿脚踢着床铺，“我已经好了呀！”
我同夫人好说歹说，才劝服了她。夫人又答应过几日带她上街买好衣服，终于安慰着她哭哭啼啼睡下。
这样又过一夜，照旧无异状发生。
到第三夜，方家小姐又提出了新要求。她不闹着说臭了，只说我和九枝守在门口，她不舒服，让我们去别的地方等，让舜华看顾她就好。
我心想横竖只剩一晚，她这么说那便由她吧。
于是请夫人命人打扫出卧房隔壁的一个小间，姑且等在那里，万一有事，舜华找我也方便。
两日两夜未合眼，我有些撑不住，坐在房间里禁不住一阵阵打盹。后半夜，人还在恍惚，突然被隔壁一声巨响惊醒。
随即就听见舜华慌乱着高声叫我：“师傅！师傅！大事不好了！”
我跳起来冲出去，正撞见舜华跌跌撞撞自卧房跑出来，看见我，整个人扑倒在我身前。
“小姐醒不来了！”她哭喊道。