经吴婶教育一顿后，张楚岚顺势剥削自己的内心，反而突破了修炼的瓶颈，迅速与余小鱼拉开距离。
余小鱼自是不服，空了就拉着张楚岚陪她一起练。
她与他拿着木棍对峙，张楚岚见她脚下露出破绽，右腿横扫，却被余小鱼躲过。借以木棍飞上竹子，双脚轻点，竹身弯曲，发出短促的鸣响，竹叶也因受重而簌簌落下。
不过转瞬间就与张楚岚迅速拉开距离，一边还得意地说道：“张楚岚，你快来抓住我！”
说罢便飞身在竹林里藏身，叫人看去真是眼花缭乱。
张楚岚自是不愿在她手中落入下风，飞身前往她的藏身之处。
他用木棍挑开面前障目的竹子，青黄、翠绿的竹叶被他挑得簌簌而落。
他的视力虽好，但也只能模糊地看到蓝白相间且花纹繁琐的侗服，耳边是她身上银饰相互碰撞的声响。
一切的一切，在安静的竹林里显得格外清脆响亮。
“铃——”
又一声响。
张楚岚估摸出余小鱼想偷袭他，于是装作依旧寻找的模样。等到她悄无声息来到他的身后，张楚岚便转身将木棍轻轻送出，面前的人却借势将脚尖点在棍上跳起，一条腿直冲着他的面门袭去。
张楚岚头低下，弃了手上的木棍，两只手将余小鱼的小腿握住。
这下不好，她的腿没了着点，身体往地面上坠去，连带着张楚岚也差点底盘不稳。
张楚岚放开余小鱼的腿，先行落地，双脚落在地上，带动衣裳，在脚底掀了一阵小风，连带着几片竹叶也盘旋飘起。
小小的张楚岚一转身，孩童的身材突然变得精瘦、修长，张楚岚以健壮的手臂接住将要跌倒的余小鱼，右手贴近她因多年习武而柔软的腰肢。
“铃——”
接住了。
余小鱼脸上毫无恐惧之意，因着她知道，张楚岚会毫发无损地将她接住。
她的脸已经长开，左边的梨涡比幼时更加明显，而张楚岚依旧是大眼睛杏仁眼，叫余小鱼好生羡慕。
他们已年满十七，在寨子中平安度过了十年的光景，也成了需要议亲的青年。
侗族一直便是自由恋爱，这更让吴婶操碎了。
这两个孩子对亲事都不感兴趣，就算说媒的人踏破了门槛，也不见这两人有什么动静，可把她愁得多白了几根头发。
张楚岚在余小鱼站定后便松开了手，背手在身后，拇指轻轻摩挲自己的掌心，感受刚才残留的温度，不忘正经地道：
“以后莫要如此了，若是我接不住你，岂不是又要受伤了。”
余小鱼的耳朵自然不会听进这番话，可又怕张楚岚揪着她继续教训一顿，便不忘敷衍道：“知道啦知道啦！”
捡起地上摸得发亮的棍棒，顺便再薅一把已是威风凛凛的大白狼山雨，“不打了不打了，今日是花炮节，阿婶叫我俩赶紧过去，给寨子里争光呢！”
花炮节，分为头、二、三炮，包炮都系上一个象征幸福的铁圈，外用红绿线包扎。燃放时以火药铁炮为助力，将铁圈冲上高空。当铁圈掉下来时，人们便以铁圈为目标，便是“抢花炮”。
谁抢得花炮，就意味着这一年里人财两旺，幸福安康，但久而久之，变成了各寨争取荣耀的一种方式，而抢到之后能把花炮先交到指挥台，就算胜利。
余小鱼的寨子，近两年都是由余小鱼拔得头筹，所以今日，可能将是她的三年连冠。
张楚岚倒不热心参与，一则为隐藏实力；二则余小鱼便可夺得头筹，他不必出马。
来到场地，处处笙歌，还有阿哥阿妹们在对山歌。
男女两方你追我赶，势均力敌，可其中一个阿妹眼尖，瞧见张楚岚走入场内，便立马撇下还在对歌的同伴。
女方这边声音弱了少许，气势降了不少。幸而旁人迅速补了位置。
阿妹溜到余小鱼身边，借势挤进张楚岚与余小鱼两人中间，“小鱼，你可来啦！今天就看你的啦！”她转向张楚岚，状似大胆却小心翼翼问道：“阿瑚，今晚一起去对歌！”
一直顶着余小鱼阿弟身份的张楚岚摇头，他余光瞥了瞥余小鱼，露出笑，面对这么直白的邀请有些尴尬，说道：
“谢了哈哈，今日就算了。”
阿妹气馁，说了声“知道了”。
在她眼里，阿瑚的性格虽说不上内向，但也不愿参与寨中的对歌、吹笙；也从不去姑娘家的吊脚楼下唱歌以诉相思之情，但只要和他说话，他便会礼貌回应。
这更让阿妹好奇，他会钟情于寨中的哪位阿妹。
不想这些了。
阿妹转而跟余小鱼分享今日的新消息：“小鱼，隔壁寨回来了个边塞的兵，叫阿凡，听说身手了得……今年咱们寨的花炮有点悬……”
官兵？余小鱼身体忍不住僵硬，想到十年前那红黑相间的官服，藏在衣袖下的双手顿时握紧了拳。
张楚岚亦是如此，他们已十年未见过任何官兵，全身都在警惕，就怕这人……曾见过他们。
他的双眼已不动声色在场内寻找、搜索。
——张楚岚看到了。
与此同时，一直关注阿凡的阿妹看见阿凡就站在指挥台上观察场内的情形，便用眼神示意余小鱼看向那处，“就是他，站在指挥台的那个。”
余小鱼望向指挥台，正好与阿凡的目光相遇。
此人看上去与张楚岚年龄一般大，但他生得魁梧。虽不笑，但能从黝黑的脸上看到张扬肆意的笑意，眉眼中尽是野性。
阿凡眯起眼睛，上下打量着余小鱼。
他看见余小鱼身姿利落地站在场内，正遥遥望来，唇边似带着笑，眉是小山眉，应是温婉典雅，但配在她脸上却有说不出的灵动与姿意。
一双乌瞳在阳光下变成了琥珀色，让他想起了百越之地所见到的太阳纹，宛若太阳护身，身带太阳神的守护来福照大地。
他眼神直白，坦坦荡荡，让人生不起丝毫的厌恶。
在看到余小鱼的那一瞬间，他便做出了一个决定——要把花炮抢到，送给她！
还要细看时，却被张楚岚挡住了视线。
张楚岚眼中闪过一丝犀利，与阿凡远远对视。
那人的目光太大胆，几乎把意图全都摆在脸上，以至于张楚岚的头脑中不断响起危险预警。
阿凡两眼一眯——既然被挡住了，那便下去看！
他飞身离开指挥台，在张楚岚面前站定，直白地用眼神指向余小鱼，再问张楚岚：“妹子是你的？”
张楚岚不语，在外头，他和她一直都是姐弟，毫无权利去干涉别的男子与余小鱼互通心意。
一旁的阿妹见两人剑拔弩张，好心解释道：“不要误会，这是小鱼的阿弟！”
“小鱼？”阿凡越过张楚岚，直接与余小鱼说道：“你的名字叫小鱼。”
余小鱼走上前，她生平第一次遇到这样直白地看着她的目光，眼中毫无遮掩，尽是对她的欣赏与爱慕，明目张胆得让她顿生羞涩，“正……正是。”
张楚岚与她朝夕相处十二年，一眼就看出她的羞涩，心中大叫不好，却又不能在众目睽睽之下阻止。
周围的人被吸引过来，有的人大喊：“阿妹！这可是我们寨最好的女婿！”
“小鱼！可以啊！这郎哥的歌我听过！唱得顶好！”
吴婶也在其中，望着人群中的余小鱼，满意、欣慰地点点头，自家的孩子，那必是配得上最好的。
阿凡说道：“我是阿凡。”他振臂一挥，指向指挥台，“今日，我便将那花炮送给你！”
张楚岚略微低眉，这人太狂，还没抢到花炮，就已断定自己必是夺得头筹之人，而他怕就怕在……这人也在她的心中夺得头筹。
他耳朵微微一侧，想听余小鱼的反应。
余小鱼听此人一说，心中争强好胜之意顿生。那点羞涩也早早抛到了十万八千里外，挑眉说道：“好！若是你能将那花炮抢到，我便将腌制的酸肉送你！”
不料，阿凡说得更加直白：
“我不要你们家的酸肉，我要妹子你同我行歌坐月！”
“行歌坐月”在侗家里便是谈情说爱，且侗寨有专门的“月堂”，即吊脚楼供年轻人聚会。到了夜晚，寨子里的阿哥们便拿着牛腿琴、琵琶等等乐器踏月而来，一边演奏一边唱邀约歌。
若是心上人带着琴声、歌声来到姑娘的家门，她们就会推开窗子，向他打手势，告诉他可以进楼约会了；若不是心上人来邀约，她们就会将窗户紧闭，不再露面。
看戏的人因阿凡的话语爆发出一阵哄笑。
可余小鱼却觉得纳闷，面对如此不加掩饰的大胆求爱，身为女方的她却不会心生不快，亦不会认为是孟浪的登徒子。
阿凡的眼神实在澄澈，毫无龌龊的心思摆在明面上，反而赤忱得可爱。
纵是厚脸皮的余小鱼，也被这样的眼神灼得面上发热。
张楚岚心中却不痛快，身体有千万只蚂蚁在啃噬他的心脏，整颗心又痒又麻，不是滋味。
“你拿到再说！”余小鱼道。
这铁圈，她绝不会让阿凡拿到！
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