谢明安瞪起眼睛，恨铁不成钢地骂道：“混账东西！你到底动了什么？快说！”
谢通跪倒在地，一五一十说了。
原来，那几个欺负谢遥的男孩子被世子发现后，各自被前来谢府赴宴的父母训斥了一番。四人在前厅宴会上见着世子，本就觉得别扭，又听到大人们对他奉承有加，更是心中不乐。
“有什么了不起？不就是会投胎？”余家表哥余慎堂嗤之以鼻。
“他可不止是会投胎。听我娘说，这小孩儿跟人精儿似的，惯会讨大人喜欢。宫里的太后娘娘，还有当今陛下，都对他赞不绝口呢！”知府之子姜勉之说道。
“我不信，只怕是吹牛，从京城传到咱们扬州，十分的真话都只剩三分。”万瑾瑜道。
谢通没好气：“我管他是谁！来我家做，反倒管起我家里的闲事来，天下哪有这样的道理？这口气今天不出，小爷我就不姓谢！”
姜勉之笑道：“他岂是你惹得起的人？罢啦，就当吃个哑巴亏，以后见到他都绕着走便是。”
余慎堂却也不服：“强龙难压地头蛇，咱们偷着给他点子教训瞧瞧。他一个小娃娃，再聪明也有限，哪能知道是我们做的？”
四人便偷偷观察周云棣。只见周云棣起身去更衣，他们便各自找借口溜了出去。
谢通跟得最紧，他看到周云棣除下最外面的衣袍，放到外室，上面还搁了一个精致的荷包。
谢通眼前一亮，趁四周无人，蹑手蹑脚走近，用手指挑了那荷包便逃离了。
他把其他几人召集到一处偏厅商议：“你们说，丢几个虫子进去，把他吓得哇哇大哭，岂不好笑？”
余慎堂捂着嘴，差点笑出声来：“那还等什么？咱们快分头去找呀！”
谢通随手将荷包往旁边的多宝阁架子上一放，四人便出去寻。
可是此时已是初冬，他们没见到什么吓人的大虫子，着急忙慌捉了些小虫，互相往对方手心里看看，只觉扫兴。
“没意思，算了，再想想别的。先把这荷包给他放回去罢了。”谢通又溜了回去。正巧世子还未出来，他便照原样把荷包丢回原处。
“事情便是如此了。我承认我们是对世子起了捉弄的心思。可是最后我们什么也没有做呀！我说的话句句是真！”谢通说完，反倒放松下来。
余氏擦擦眼泪：“那手串在荷包里么？”
谢通道：“我压根就没打开那荷包，如何知道里面有没有手串？”
周云棣点点头：“谢家哥哥所说倒也可信。若说这荷包，本就沾染了檀香，谢家哥哥摸过之后，手和衣袖便带上了香气。”
谢运也接口道：“世子爷明鉴。舍弟年幼无知，冒犯了世子，原是罪过。可如今，还是先找到偷拿手串的元凶，再罚他不迟。”
谢迎听到哥哥对谢通颇有回护之意，心中不忿。但大家都在猜测偷手串的人是谁，她也不便此时开口要求惩治谢通。
余贵儿媳妇进门，对余氏耳语了几句。余氏立刻说：“还不快带进来？”
几个力大的女人将一名哭嚎的媳妇子拎了进来，往地上一摔。
余贵儿媳妇道：“禀告世子爷并老太太、老爷、太太，这个金家媳妇子便是偷拿手串之人。方才府中召集下人们一一查验，唯独她手上有余香，被奴婢们查出来了。她已经招认，手串藏在家中，已经派人去搜了。”
谢家众人大松一口气，只除了两人。
金姨娘和谢遐大受惊吓，齐齐问道：“怎么是你？”
金家媳妇羞惭不已：“姑奶奶，你哥哥赌钱被衙门拿了去，才被府里救回来，便又被债主追着要钱。我们也是没办法了呀！本来我找过你，可是你不在。四姑娘听说是我去了，不让丫鬟给我开门……”
谢遐气道：“你每次来都是要钱！每次我娘给完钱，都要大哭一场！我如何还能让你进门？”
余氏一挥手：“不要打岔！继续说你是怎么偷的手串，扯那些别的做什么？”
金家媳妇忍着羞，将事情吐了个干净。
原来是她到金姨娘处求助不成，见府里宴，人员混杂，便起了歪心。
她也不知道哪里有值钱的东西，只能到处搜罗。经过了一处偏厅，见里面设了一架多宝阁，放了些摆件儿，便走了进去。
她发现了上面放了个精致荷包，打开一看，拿出了那串檀香珠子。她原不识货，以为就是小孩子玩的木头珠子，还有些失望，但看到那颗翡翠圆珠晶莹剔透，还是拿走了，留下了荷包。
众人恍然大悟，原来是贼中有贼，就在谢通他们去捉虫子的间隙，被这金家媳妇偷了手串。桩桩件件，都赶巧儿到了一处。
这时去金家搜手串的人也回来了，将手串放在茶盘之中奉与余氏。余氏接过来细细验看，也判断不了真假，便递给谢明安，让他看了，呈给周云棣。
周云棣拿起来只略略一瞧，便连连点头：“确是此物。为了它，将贵府闹了大半夜，是我的不好。”
谢府的人如何敢受这话？这一番折腾，分明是由自家而起。谢明安连忙赔礼。
“世子爷大人有大量。今日定要扒了这孽子的皮，给您一个交代！”
周云棣摇头：“既然已经寻到，便不要再生是非。谢家哥哥并无大过，还请贵府不要苛责。”
事情已是水落石出，众人方觉得困倦。谢明安忙遣人送周云棣回去，余下的，便是自家关起门来解决的事情了。
谢遥腿都站酸了，倚着徐欢儿，觉得周云棣临走前似有若无往自己这里看了一眼。
今日遭遇，真是有些无妄之灾了。不过这世子为人倒是很仗义，及时帮她洗清了嫌疑。
“无关的各房人等先回去歇息。通儿留下，金姨娘也不要走。”谢明安扫了一眼，“运儿，你也大了，留下说说此事如何处置。”
闹了这么久，谢遥和徐欢儿都觉得已是走了困意。二人回去后，躺在床上，睁着眼睛望着天，好一会儿才睡去。
第二天一早，红叶便迫不及待带着她打听到的最新消息回来了。
“老爷把二少爷打了好几板子，太太和大少爷死命拦都拦不住，后来是抬回去的。”红叶心有余悸，“老爷还下令，二少爷禁足一个月，只许在屋里读书。一个月后要是背不出书来，还要接着打呢！”
徐欢儿和谢遥对视一眼，问道：“罚这么狠，老太太竟没为他说话？”从小养在身边的宝贝疙瘩，谢老太太居然连一点维护之意也无，委实让人惊讶。
“若是说了话，也不会打得动不得了。”红叶悄声道，“听那边伺候的人说，二少爷中间清醒过来一刻，哭喊着要把老太太那边派来的人赶出去，只留下太太的人。”
谢遥只觉得谢老太太的做法堪称奇葩。要说她疼爱谢通，为何昨夜半点也不像疼他的样子？要说她不疼爱，平时谢通与姐妹相争，老太太从来都偏袒他。
世事难料，如今一场风波，让谢通与老太太疏远了，离太太近了，不知道一顿板子能不能把这混小子打明白。不过他若是学了乖，以后就不会毫无顾忌地欺负自己了。
“那金家媳妇儿呢？”徐欢儿突然想起。
“哎哟，那家子破落户——”红叶又兴奋起来，“太太说了，彻底查抄他们家！这几年，他们从府里偷拿了多少东西，统统盘点干净。十天以内不填补上，便将金家那烂赌鬼送到江边去搬货，每天累死累活，看他找谁赌钱去？”
徐欢儿道：“他们肯定填补不上呀，那金元宝儿可去求情了？”
红叶道：“自然去呀，就算她自己不想去，她老娘也定会拿着根绳子喊着要上吊，逼着她去——这么多年都是这般过来的。不过，再求情也无用，这次金家捅了大篓子，要不是碍着四姑娘的脸面，早把他们一家子发卖得远远的了。”
紫苏正好进门听见，插了句嘴：“红叶你不知道，金家老娘跟金姨娘商量，要将手串的事儿，连同前头丢的许多东西，全推在她家媳妇儿身上，只说家里人都不知情。好笑不好笑？这种谎编出来是骗傻子的么？南街当铺里一查便知，每次当东西画押的都是那烂赌鬼男人。”
谢遥思忖，这法子蠢是蠢，毒也是真毒。若真有人信，金家只需休妻，再将媳妇儿撵出府去，就与他们母子俩没有干系了。至于那女人是死是活，他们毫不关心。
“这种婆婆，这种男人，谁还愿意跟他们过日子呀？”红叶一脸嫌弃，“要我说，那媳妇儿还不如自己离开这家人。只要她有点本事，太太的产业里有的是活计让她做。又不是活不下去！”
徐欢儿摇头：“她行偷窃之事，品行已是坏了，不可信任，怎么还能给她事情做呢？”
谢遥好奇问：“像她这样的媳妇子，在太太的产业里，有什么事情是她能做的呀？”
“那可太多了！针线活计好的可以去绣坊，会做吃食的可以去点心铺子，会梳头打扮的可以去胭脂头油铺子。就算手上本事一样没有，若是能说会道，讨人喜欢，也可以去招待铺子里的女，卖出去的货物多的话，还能得不少赏钱。”紫苏掰着指头数完，流露出一丝羡慕的神色。
那便是类似销售的角色，古代柜姐？谢遥又问：“做这些事情很赚钱么？”
“若是本事比别人强，可赚钱呢！”红叶道，“我有个邻居家的姐姐，本来是针线上人，因她家在主子那里有些体面，求了放出府去嫁人。嫁了几年只生了个女儿，便被那家没良心的休了。原是走投无路来求太太的，太太看中她手艺还在，二话不说就送去绣坊做事，两三年便升了管事的。如今她手里有钱，也将女儿从那火坑里接出来了。”
主仆几人都听得津津有味。谢遥心中，慢慢有了初步的想法。
谢通跪倒在地，一五一十说了。
原来，那几个欺负谢遥的男孩子被世子发现后，各自被前来谢府赴宴的父母训斥了一番。四人在前厅宴会上见着世子，本就觉得别扭，又听到大人们对他奉承有加，更是心中不乐。
“有什么了不起？不就是会投胎？”余家表哥余慎堂嗤之以鼻。
“他可不止是会投胎。听我娘说，这小孩儿跟人精儿似的，惯会讨大人喜欢。宫里的太后娘娘，还有当今陛下，都对他赞不绝口呢！”知府之子姜勉之说道。
“我不信，只怕是吹牛，从京城传到咱们扬州，十分的真话都只剩三分。”万瑾瑜道。
谢通没好气：“我管他是谁！来我家做，反倒管起我家里的闲事来，天下哪有这样的道理？这口气今天不出，小爷我就不姓谢！”
姜勉之笑道：“他岂是你惹得起的人？罢啦，就当吃个哑巴亏，以后见到他都绕着走便是。”
余慎堂却也不服：“强龙难压地头蛇，咱们偷着给他点子教训瞧瞧。他一个小娃娃，再聪明也有限，哪能知道是我们做的？”
四人便偷偷观察周云棣。只见周云棣起身去更衣，他们便各自找借口溜了出去。
谢通跟得最紧，他看到周云棣除下最外面的衣袍，放到外室，上面还搁了一个精致的荷包。
谢通眼前一亮，趁四周无人，蹑手蹑脚走近，用手指挑了那荷包便逃离了。
他把其他几人召集到一处偏厅商议：“你们说，丢几个虫子进去，把他吓得哇哇大哭，岂不好笑？”
余慎堂捂着嘴，差点笑出声来：“那还等什么？咱们快分头去找呀！”
谢通随手将荷包往旁边的多宝阁架子上一放，四人便出去寻。
可是此时已是初冬，他们没见到什么吓人的大虫子，着急忙慌捉了些小虫，互相往对方手心里看看，只觉扫兴。
“没意思，算了，再想想别的。先把这荷包给他放回去罢了。”谢通又溜了回去。正巧世子还未出来，他便照原样把荷包丢回原处。
“事情便是如此了。我承认我们是对世子起了捉弄的心思。可是最后我们什么也没有做呀！我说的话句句是真！”谢通说完，反倒放松下来。
余氏擦擦眼泪：“那手串在荷包里么？”
谢通道：“我压根就没打开那荷包，如何知道里面有没有手串？”
周云棣点点头：“谢家哥哥所说倒也可信。若说这荷包，本就沾染了檀香，谢家哥哥摸过之后，手和衣袖便带上了香气。”
谢运也接口道：“世子爷明鉴。舍弟年幼无知，冒犯了世子，原是罪过。可如今，还是先找到偷拿手串的元凶，再罚他不迟。”
谢迎听到哥哥对谢通颇有回护之意，心中不忿。但大家都在猜测偷手串的人是谁，她也不便此时开口要求惩治谢通。
余贵儿媳妇进门，对余氏耳语了几句。余氏立刻说：“还不快带进来？”
几个力大的女人将一名哭嚎的媳妇子拎了进来，往地上一摔。
余贵儿媳妇道：“禀告世子爷并老太太、老爷、太太，这个金家媳妇子便是偷拿手串之人。方才府中召集下人们一一查验，唯独她手上有余香，被奴婢们查出来了。她已经招认，手串藏在家中，已经派人去搜了。”
谢家众人大松一口气，只除了两人。
金姨娘和谢遐大受惊吓，齐齐问道：“怎么是你？”
金家媳妇羞惭不已：“姑奶奶，你哥哥赌钱被衙门拿了去，才被府里救回来，便又被债主追着要钱。我们也是没办法了呀！本来我找过你，可是你不在。四姑娘听说是我去了，不让丫鬟给我开门……”
谢遐气道：“你每次来都是要钱！每次我娘给完钱，都要大哭一场！我如何还能让你进门？”
余氏一挥手：“不要打岔！继续说你是怎么偷的手串，扯那些别的做什么？”
金家媳妇忍着羞，将事情吐了个干净。
原来是她到金姨娘处求助不成，见府里宴，人员混杂，便起了歪心。
她也不知道哪里有值钱的东西，只能到处搜罗。经过了一处偏厅，见里面设了一架多宝阁，放了些摆件儿，便走了进去。
她发现了上面放了个精致荷包，打开一看，拿出了那串檀香珠子。她原不识货，以为就是小孩子玩的木头珠子，还有些失望，但看到那颗翡翠圆珠晶莹剔透，还是拿走了，留下了荷包。
众人恍然大悟，原来是贼中有贼，就在谢通他们去捉虫子的间隙，被这金家媳妇偷了手串。桩桩件件，都赶巧儿到了一处。
这时去金家搜手串的人也回来了，将手串放在茶盘之中奉与余氏。余氏接过来细细验看，也判断不了真假，便递给谢明安，让他看了，呈给周云棣。
周云棣拿起来只略略一瞧，便连连点头：“确是此物。为了它，将贵府闹了大半夜，是我的不好。”
谢府的人如何敢受这话？这一番折腾，分明是由自家而起。谢明安连忙赔礼。
“世子爷大人有大量。今日定要扒了这孽子的皮，给您一个交代！”
周云棣摇头：“既然已经寻到，便不要再生是非。谢家哥哥并无大过，还请贵府不要苛责。”
事情已是水落石出，众人方觉得困倦。谢明安忙遣人送周云棣回去，余下的，便是自家关起门来解决的事情了。
谢遥腿都站酸了，倚着徐欢儿，觉得周云棣临走前似有若无往自己这里看了一眼。
今日遭遇，真是有些无妄之灾了。不过这世子为人倒是很仗义，及时帮她洗清了嫌疑。
“无关的各房人等先回去歇息。通儿留下，金姨娘也不要走。”谢明安扫了一眼，“运儿，你也大了，留下说说此事如何处置。”
闹了这么久，谢遥和徐欢儿都觉得已是走了困意。二人回去后，躺在床上，睁着眼睛望着天，好一会儿才睡去。
第二天一早，红叶便迫不及待带着她打听到的最新消息回来了。
“老爷把二少爷打了好几板子，太太和大少爷死命拦都拦不住，后来是抬回去的。”红叶心有余悸，“老爷还下令，二少爷禁足一个月，只许在屋里读书。一个月后要是背不出书来，还要接着打呢！”
徐欢儿和谢遥对视一眼，问道：“罚这么狠，老太太竟没为他说话？”从小养在身边的宝贝疙瘩，谢老太太居然连一点维护之意也无，委实让人惊讶。
“若是说了话，也不会打得动不得了。”红叶悄声道，“听那边伺候的人说，二少爷中间清醒过来一刻，哭喊着要把老太太那边派来的人赶出去，只留下太太的人。”
谢遥只觉得谢老太太的做法堪称奇葩。要说她疼爱谢通，为何昨夜半点也不像疼他的样子？要说她不疼爱，平时谢通与姐妹相争，老太太从来都偏袒他。
世事难料，如今一场风波，让谢通与老太太疏远了，离太太近了，不知道一顿板子能不能把这混小子打明白。不过他若是学了乖，以后就不会毫无顾忌地欺负自己了。
“那金家媳妇儿呢？”徐欢儿突然想起。
“哎哟，那家子破落户——”红叶又兴奋起来，“太太说了，彻底查抄他们家！这几年，他们从府里偷拿了多少东西，统统盘点干净。十天以内不填补上，便将金家那烂赌鬼送到江边去搬货，每天累死累活，看他找谁赌钱去？”
徐欢儿道：“他们肯定填补不上呀，那金元宝儿可去求情了？”
红叶道：“自然去呀，就算她自己不想去，她老娘也定会拿着根绳子喊着要上吊，逼着她去——这么多年都是这般过来的。不过，再求情也无用，这次金家捅了大篓子，要不是碍着四姑娘的脸面，早把他们一家子发卖得远远的了。”
紫苏正好进门听见，插了句嘴：“红叶你不知道，金家老娘跟金姨娘商量，要将手串的事儿，连同前头丢的许多东西，全推在她家媳妇儿身上，只说家里人都不知情。好笑不好笑？这种谎编出来是骗傻子的么？南街当铺里一查便知，每次当东西画押的都是那烂赌鬼男人。”
谢遥思忖，这法子蠢是蠢，毒也是真毒。若真有人信，金家只需休妻，再将媳妇儿撵出府去，就与他们母子俩没有干系了。至于那女人是死是活，他们毫不关心。
“这种婆婆，这种男人，谁还愿意跟他们过日子呀？”红叶一脸嫌弃，“要我说，那媳妇儿还不如自己离开这家人。只要她有点本事，太太的产业里有的是活计让她做。又不是活不下去！”
徐欢儿摇头：“她行偷窃之事，品行已是坏了，不可信任，怎么还能给她事情做呢？”
谢遥好奇问：“像她这样的媳妇子，在太太的产业里，有什么事情是她能做的呀？”
“那可太多了！针线活计好的可以去绣坊，会做吃食的可以去点心铺子，会梳头打扮的可以去胭脂头油铺子。就算手上本事一样没有，若是能说会道，讨人喜欢，也可以去招待铺子里的女，卖出去的货物多的话，还能得不少赏钱。”紫苏掰着指头数完，流露出一丝羡慕的神色。
那便是类似销售的角色，古代柜姐？谢遥又问：“做这些事情很赚钱么？”
“若是本事比别人强，可赚钱呢！”红叶道，“我有个邻居家的姐姐，本来是针线上人，因她家在主子那里有些体面，求了放出府去嫁人。嫁了几年只生了个女儿，便被那家没良心的休了。原是走投无路来求太太的，太太看中她手艺还在，二话不说就送去绣坊做事，两三年便升了管事的。如今她手里有钱，也将女儿从那火坑里接出来了。”
主仆几人都听得津津有味。谢遥心中，慢慢有了初步的想法。