过去的一夜过得心惊肉跳，许多人都入睡得晚了。
天虽亮了，很多房门都还未开。整个园子似乎放慢了节奏。
暖阁中，黎夫人正端坐，瑶琴给她梳发。
“这么说，昨天夜里一场风波，连累了谢家五姑娘被人冤枉？”
瑶琴道：“可不是！咱们家这位世子爷，原来不爱亲近小女孩儿，这两天却对这个谢五姑娘颇为关照，又是跟人在亭子上说话儿，又是惦记着让人送她回去。这下可好，他弄丢了东西，倒叫人家姑娘险些背了黑锅。”
黎夫人哼一声：“原是该罚的，就让他在外头多等我一会儿好了。”
玉笛走近道：“明明是夫人比往日晚起了。咱们家世子爷精神倒好，昨夜少睡了那许多，今天居然还是准时起来，先出去练了一会武，伸胳膊伸腿的，又回房背了一会书，才来给夫人请安。偏偏夫人是‘草堂春睡足，窗外日迟迟’了。”
黎夫人哑然失笑：“我说你们一个个要多读些书才是，才不至于让人笑掉大牙。这是诸葛孔明的话，怎么比起我来？”
瑶琴道：“夫人自然算不得诸葛孔明，世子倒是算一个呢！若不是他想到手串有檀香的事，顺藤摸瓜，抓住贼人，只怕这黑锅，谢五姑娘就要背到底了。”
“那算什么，将功折罪？”黎夫人不屑，“好了，不用再梳了，叫他进来吧。”
玉笛去掀开帘子，周云棣一身宝蓝锦袍走了进来，越发衬得脸蛋白嫩嫩，眼睛水灵灵。他端端正正给母亲见礼。
“你可好好去跟谢家姑娘赔礼吧！”黎夫人看也不看他一眼，“先是在花园里救了她，让她招了多少恨在身上；又是一起说话玩儿，让她被家里那几个糊涂长辈说成了贼！这可算怎么一回事呢？”
周云棣低头道：“下次不会了。”
黎夫人问：“什么不会了？是不会再找她玩儿，还是不会再跟她说话了？”
“都不是。我必定万事小心留意，不会再让她担着一点风险。”周云棣抬头望着母亲。
“不是我说，你是该小心些！那手串是御赐，就该找个妥善之处好好收着，怎么你天天戴着？别说丢了，就是磕了碰了，都是大麻烦！”黎夫人仍然不消气，“取下来，叫瑶琴给你收着吧！”
周云棣连忙遮住手腕，死活不愿：“我不取！这手串和爹爹那个是一样的，我天天戴着，就跟天天见到爹爹一般。”
黎夫人欲哭无泪，这陛下赐东西，怎么偏偏就赐下一大一小两串呢？她头疼了一会儿，便道：“瑶琴，将我那个白玉平安扣寻出来，配上些点心，等晚些时候给谢五姑娘房里送去，就说给她压惊。”
平安扣送到，徐欢儿自然是收起来：“不能让你一个小孩子玩坏了。”
徐欢儿和谢遥都不喜欢睡觉时让下人在一边值夜。晚间，紫苏红叶都回房睡了，只余下母女二人说悄悄话儿。
谢遥拉着徐欢儿的手道：“娘，我有个主意说与你听，你可千万别当我疯了傻了。”
徐欢儿笑起来：“你才多大？说出什么来都不为过。”
谢遥道：“前儿在花厅宴，咱们家的乐女班子弹唱的曲儿，人们都夸奖。有位夫人还说，下月她家也要宴，想借乐女班子去用。娘，若是去了，她们家会给钱吗？”
徐欢儿喜道：“还有这事？那敢情好呢。原先这班子都是咱们家自己使用，不管唱得多还是少，大伙儿每月都领一样的月钱。要是去了别家府上，演得好了，必定要另外给赏的。”
谢遥问：“那她们家除了给乐女赏钱，还会给老爷、太太钱吗？毕竟是借用了咱们家的乐女。”
徐欢儿思忖：“这倒不知，若是就此一回，不一定给吧。这些都是老爷太太在生意场上的老相识了，彼此帮个忙是常事儿。”
谢遥又问：“那扬州城中，乃至周边县城，像样子的大户人家有多少家呀？就是平常会办宴请的那种人家。”
徐欢儿道：“这个问题，你问我就问着了。像这府里这样的，统共不过十几二十家；若要差些的，一二百家总有了。”
“那这些人家平常办宴，要听曲儿，自己又没有乐女班子的话，都从哪里请人？”谢遥继续问。
“若席上都是男人，直接从院子里请倌人最方便。”徐欢儿说，“人会写局票，指明请某位姑娘去哪个地方侍宴，令人将局票送到院子里，妈妈便会让倌人过去——这事儿你小孩子家听一耳朵便罢了，可别到处说去——若席上都是女呢，她们可不愿意请倌人。虽也可以请些唱曲儿说书的女先生，不过在你娘我看来呢，那些都是跑江湖的，学艺不精，唱的曲儿经不得细品。”
“如此说来，咱们的乐女班子，有娘这个顶梁柱在，确实是城中首屈一指的了？”谢遥笑问。
徐欢儿拧一拧她的脸蛋：“小小人儿，倒会打趣你娘。城里本就没什么人家专设这种班子。若说是跟江湖上那些比，自然要雅得多了。”
谢遥点一点头，凑到徐欢儿耳边说：“娘，要不跟太太说，咱们就用这乐女班子做起生意来。别人要用，咱们就收钱，如何呢？”
徐欢儿怔怔瞧着她。
“就像娘刚才说的，这几个姐姐，每月的月钱有限，唱得再好，曲儿再新鲜，也就是咱们听一听，可惜的很。可要是每月出去几趟，又得了钱，又扬了名，岂不是好？娘想一想，若觉得可行，就去问问太太？太太做那么大的生意，妥与不妥，她一听就知道的。”谢遥道。
徐欢儿靠在床边细想一会，正当谢遥以为她睡着了的时候，她突然坐起来一拍手：“可以一试！”
她揉揉谢遥的小脸，亲了一口：“好闺女儿真聪明，若是太太愿意试试，回头娘送个谢礼给你。比如说，用布缝个小狗儿给你？或者布猫儿，布兔子？”
谢遥一撇嘴儿：“娘那手艺，缝什么猫猫狗狗都像夜叉精。我要紫苏给我缝！”还未说完，头上就挨了一下。徐欢儿伸手哈气，挠她痒痒，二人笑得仰倒在床上。
临睡，谢遥暗想，话也只能点到为止，毕竟不了解古代的商业运作模式。而且，自己还是一个小孩子，现在这情形，已经算得上是想太多、说太多了，再过分些，是要吓坏人的。
第二天一早，余氏平日理事的厅堂热闹不已，管事媳妇儿挨个回话。徐欢儿在旁瞧了一会，便走去旁边偏厅等着。
铜钱儿端着茶水过来：“有劳姨娘久等，我估摸太太那边再有一刻钟便散了。”
徐欢儿忙欠身：“怎么劳动了姑娘给我倒茶？”说着便拿出一张纸来，“姑娘上次问我的配玫瑰口脂的方子，我写得了。姑娘看看，若有不明白的，我再解说。”
“什么好方子瞒着我？”余氏含笑进门，“想着你在这里等，我便叫她们早些散了。你是无事不登三宝殿的，今日是做什么来了？”
徐欢儿笑而不语。
余氏会意，朝铜钱儿一斜眼睛，铜钱儿便抿嘴笑着退下了。
徐欢儿便将做乐女班子生意的想法说了，为免去麻烦，只说是自己想的。
余氏沉吟：“这班子，逢年过节，招待人，家常生日，每年总共也不过侍候几十场，白浪费了许多。若是到府外面去，绝不可侍候男宾的宴席。但女宴席，自然是可去的。”
“正是这话，太太若是允可了，可以从相熟人家开始，先试一两个月。做得好了，咱们再去物色合适人选，将班子做大些，分几个队，我都能教得。这样一来，像年节这种宴席多的时候，也可应付得来。要是有了名气，咱们也可起个字号，可算是扬州城里独一份儿了！”徐欢儿踌躇满志。
余氏看着她，突然笑起来：“这是怎么了？我原本以为你是个吸风饮露的仙女儿，除了那几张琴和一堆我看不懂的谱子，再也不爱管别的事。想必是近朱者赤，近墨者黑，成天跟我打交道，倒让一个仙女变成俗妇了！”
徐欢儿不好意思：“这乐女班子，我也知道太太是照顾我，怕我没进项，手里紧，才给我寻了这个事情。只是养了这么些人在这里，光花钱，不挣钱，叫我心里不安。这个主意，太太要是觉着好，便可试试；若是实在不行，就当我没提。”
余氏正色道：“这也不难，咱们先做起来。我这里也有个主意，我陪嫁产业里的一品楼、醉仙楼、摘月楼菜色极好，城里有不少人家办宴，都去这几家酒楼订席面。店里用许多提盒装了菜肴，送到人家家里。这些且不提，咱们就将班子能唱的曲儿列成单子，凡来订席面的，店里人便问上一问，若是女宴席，是否要乐女去侍宴。你的主意好不好，这便知道了。”
徐欢儿立刻起身：“我这便回去写单子！我的曲儿可多呢，还可依照宴席的不同，配不同的曲单，过生日做寿的是一套，赏花赏月的是一套，年节的又是一套。”
她本欲赶紧回梳红阁去，想到了什么，便止步回头。
“谢谢你。”她微笑着说，“谢谢你，芷兰。”
天虽亮了，很多房门都还未开。整个园子似乎放慢了节奏。
暖阁中，黎夫人正端坐，瑶琴给她梳发。
“这么说，昨天夜里一场风波，连累了谢家五姑娘被人冤枉？”
瑶琴道：“可不是！咱们家这位世子爷，原来不爱亲近小女孩儿，这两天却对这个谢五姑娘颇为关照，又是跟人在亭子上说话儿，又是惦记着让人送她回去。这下可好，他弄丢了东西，倒叫人家姑娘险些背了黑锅。”
黎夫人哼一声：“原是该罚的，就让他在外头多等我一会儿好了。”
玉笛走近道：“明明是夫人比往日晚起了。咱们家世子爷精神倒好，昨夜少睡了那许多，今天居然还是准时起来，先出去练了一会武，伸胳膊伸腿的，又回房背了一会书，才来给夫人请安。偏偏夫人是‘草堂春睡足，窗外日迟迟’了。”
黎夫人哑然失笑：“我说你们一个个要多读些书才是，才不至于让人笑掉大牙。这是诸葛孔明的话，怎么比起我来？”
瑶琴道：“夫人自然算不得诸葛孔明，世子倒是算一个呢！若不是他想到手串有檀香的事，顺藤摸瓜，抓住贼人，只怕这黑锅，谢五姑娘就要背到底了。”
“那算什么，将功折罪？”黎夫人不屑，“好了，不用再梳了，叫他进来吧。”
玉笛去掀开帘子，周云棣一身宝蓝锦袍走了进来，越发衬得脸蛋白嫩嫩，眼睛水灵灵。他端端正正给母亲见礼。
“你可好好去跟谢家姑娘赔礼吧！”黎夫人看也不看他一眼，“先是在花园里救了她，让她招了多少恨在身上；又是一起说话玩儿，让她被家里那几个糊涂长辈说成了贼！这可算怎么一回事呢？”
周云棣低头道：“下次不会了。”
黎夫人问：“什么不会了？是不会再找她玩儿，还是不会再跟她说话了？”
“都不是。我必定万事小心留意，不会再让她担着一点风险。”周云棣抬头望着母亲。
“不是我说，你是该小心些！那手串是御赐，就该找个妥善之处好好收着，怎么你天天戴着？别说丢了，就是磕了碰了，都是大麻烦！”黎夫人仍然不消气，“取下来，叫瑶琴给你收着吧！”
周云棣连忙遮住手腕，死活不愿：“我不取！这手串和爹爹那个是一样的，我天天戴着，就跟天天见到爹爹一般。”
黎夫人欲哭无泪，这陛下赐东西，怎么偏偏就赐下一大一小两串呢？她头疼了一会儿，便道：“瑶琴，将我那个白玉平安扣寻出来，配上些点心，等晚些时候给谢五姑娘房里送去，就说给她压惊。”
平安扣送到，徐欢儿自然是收起来：“不能让你一个小孩子玩坏了。”
徐欢儿和谢遥都不喜欢睡觉时让下人在一边值夜。晚间，紫苏红叶都回房睡了，只余下母女二人说悄悄话儿。
谢遥拉着徐欢儿的手道：“娘，我有个主意说与你听，你可千万别当我疯了傻了。”
徐欢儿笑起来：“你才多大？说出什么来都不为过。”
谢遥道：“前儿在花厅宴，咱们家的乐女班子弹唱的曲儿，人们都夸奖。有位夫人还说，下月她家也要宴，想借乐女班子去用。娘，若是去了，她们家会给钱吗？”
徐欢儿喜道：“还有这事？那敢情好呢。原先这班子都是咱们家自己使用，不管唱得多还是少，大伙儿每月都领一样的月钱。要是去了别家府上，演得好了，必定要另外给赏的。”
谢遥问：“那她们家除了给乐女赏钱，还会给老爷、太太钱吗？毕竟是借用了咱们家的乐女。”
徐欢儿思忖：“这倒不知，若是就此一回，不一定给吧。这些都是老爷太太在生意场上的老相识了，彼此帮个忙是常事儿。”
谢遥又问：“那扬州城中，乃至周边县城，像样子的大户人家有多少家呀？就是平常会办宴请的那种人家。”
徐欢儿道：“这个问题，你问我就问着了。像这府里这样的，统共不过十几二十家；若要差些的，一二百家总有了。”
“那这些人家平常办宴，要听曲儿，自己又没有乐女班子的话，都从哪里请人？”谢遥继续问。
“若席上都是男人，直接从院子里请倌人最方便。”徐欢儿说，“人会写局票，指明请某位姑娘去哪个地方侍宴，令人将局票送到院子里，妈妈便会让倌人过去——这事儿你小孩子家听一耳朵便罢了，可别到处说去——若席上都是女呢，她们可不愿意请倌人。虽也可以请些唱曲儿说书的女先生，不过在你娘我看来呢，那些都是跑江湖的，学艺不精，唱的曲儿经不得细品。”
“如此说来，咱们的乐女班子，有娘这个顶梁柱在，确实是城中首屈一指的了？”谢遥笑问。
徐欢儿拧一拧她的脸蛋：“小小人儿，倒会打趣你娘。城里本就没什么人家专设这种班子。若说是跟江湖上那些比，自然要雅得多了。”
谢遥点一点头，凑到徐欢儿耳边说：“娘，要不跟太太说，咱们就用这乐女班子做起生意来。别人要用，咱们就收钱，如何呢？”
徐欢儿怔怔瞧着她。
“就像娘刚才说的，这几个姐姐，每月的月钱有限，唱得再好，曲儿再新鲜，也就是咱们听一听，可惜的很。可要是每月出去几趟，又得了钱，又扬了名，岂不是好？娘想一想，若觉得可行，就去问问太太？太太做那么大的生意，妥与不妥，她一听就知道的。”谢遥道。
徐欢儿靠在床边细想一会，正当谢遥以为她睡着了的时候，她突然坐起来一拍手：“可以一试！”
她揉揉谢遥的小脸，亲了一口：“好闺女儿真聪明，若是太太愿意试试，回头娘送个谢礼给你。比如说，用布缝个小狗儿给你？或者布猫儿，布兔子？”
谢遥一撇嘴儿：“娘那手艺，缝什么猫猫狗狗都像夜叉精。我要紫苏给我缝！”还未说完，头上就挨了一下。徐欢儿伸手哈气，挠她痒痒，二人笑得仰倒在床上。
临睡，谢遥暗想，话也只能点到为止，毕竟不了解古代的商业运作模式。而且，自己还是一个小孩子，现在这情形，已经算得上是想太多、说太多了，再过分些，是要吓坏人的。
第二天一早，余氏平日理事的厅堂热闹不已，管事媳妇儿挨个回话。徐欢儿在旁瞧了一会，便走去旁边偏厅等着。
铜钱儿端着茶水过来：“有劳姨娘久等，我估摸太太那边再有一刻钟便散了。”
徐欢儿忙欠身：“怎么劳动了姑娘给我倒茶？”说着便拿出一张纸来，“姑娘上次问我的配玫瑰口脂的方子，我写得了。姑娘看看，若有不明白的，我再解说。”
“什么好方子瞒着我？”余氏含笑进门，“想着你在这里等，我便叫她们早些散了。你是无事不登三宝殿的，今日是做什么来了？”
徐欢儿笑而不语。
余氏会意，朝铜钱儿一斜眼睛，铜钱儿便抿嘴笑着退下了。
徐欢儿便将做乐女班子生意的想法说了，为免去麻烦，只说是自己想的。
余氏沉吟：“这班子，逢年过节，招待人，家常生日，每年总共也不过侍候几十场，白浪费了许多。若是到府外面去，绝不可侍候男宾的宴席。但女宴席，自然是可去的。”
“正是这话，太太若是允可了，可以从相熟人家开始，先试一两个月。做得好了，咱们再去物色合适人选，将班子做大些，分几个队，我都能教得。这样一来，像年节这种宴席多的时候，也可应付得来。要是有了名气，咱们也可起个字号，可算是扬州城里独一份儿了！”徐欢儿踌躇满志。
余氏看着她，突然笑起来：“这是怎么了？我原本以为你是个吸风饮露的仙女儿，除了那几张琴和一堆我看不懂的谱子，再也不爱管别的事。想必是近朱者赤，近墨者黑，成天跟我打交道，倒让一个仙女变成俗妇了！”
徐欢儿不好意思：“这乐女班子，我也知道太太是照顾我，怕我没进项，手里紧，才给我寻了这个事情。只是养了这么些人在这里，光花钱，不挣钱，叫我心里不安。这个主意，太太要是觉着好，便可试试；若是实在不行，就当我没提。”
余氏正色道：“这也不难，咱们先做起来。我这里也有个主意，我陪嫁产业里的一品楼、醉仙楼、摘月楼菜色极好，城里有不少人家办宴，都去这几家酒楼订席面。店里用许多提盒装了菜肴，送到人家家里。这些且不提，咱们就将班子能唱的曲儿列成单子，凡来订席面的，店里人便问上一问，若是女宴席，是否要乐女去侍宴。你的主意好不好，这便知道了。”
徐欢儿立刻起身：“我这便回去写单子！我的曲儿可多呢，还可依照宴席的不同，配不同的曲单，过生日做寿的是一套，赏花赏月的是一套，年节的又是一套。”
她本欲赶紧回梳红阁去，想到了什么，便止步回头。
“谢谢你。”她微笑着说，“谢谢你，芷兰。”